Mit jelentenek?
A kritériumrendszer öt fő területet vizsgál. Az árstabilitási feltétel szerint az infláció nem térhet el jelentősen a legjobban teljesítő tagállamok átlagától. A költségvetési feltétel a költségvetési hiányt a GDP egy meghatározott, alacsony százalékos szintje alatt, az államadósságot pedig egy másik, szintén rögzített GDP-arányos szint közelében vagy az alatt írja elő. Ezenkívül van egy árfolyam-stabilitási feltétel, amely szerint az adott ország fizetőeszközének évekig ingadozásmentesen kell mozognia egy rögzített sávban az euróhoz képest, valamint egy hosszú lejáratú kamatszintre vonatkozó konvergenciakövetelmény.
Hogyan kapcsolódnak az euróbevezetéshez?
A kritériumok teljesítése előfeltétele annak, hogy egy ország csatlakozhasson az eurozónához. Az árfolyam-stabilitási feltétel gyakorlati megvalósulása az úgynevezett ERM-II mechanizmusban való részvétel, amelyben az adott ország fizetőeszközét egy meghatározott ideig egy rögzített sávban kell tartani az euróhoz képest, jelentős leértékelés nélkül. Csak azok az országok léphetnek be az eurozónába, amelyek mind az öt feltételt egyszerre, tartósan teljesítik – nem elég egy-egy évben "éppen beleférni".
Miért fontos?
A kritériumok célja, hogy csak olyan gazdaságok csatlakozzanak a közös valutához, amelyek makrogazdasági szempontból kellően közel állnak egymáshoz, mert az euróövezeten belül egyedi monetáris politikára (saját kamatdöntésre) már nincs mód. Magyarország számára a kritériumok teljesítése az euróbevezetés előfeltétele, ezért a hazai gazdaságpolitikai vitákban rendszeresen visszatérő, aktuális állapotukban évről évre változó viszonyítási pont. Mivel a pontos számszerű küszöbök és a mindenkori teljesítés uniós dokumentumokban rendszeresen frissül, ezekért érdemes mindig a hivatalos, aktuális forrásokat ellenőrizni.