Mit jelent?
A "reál" jelző azt jelenti, hogy az index nem a nyers, névleges devizaarfolyamot nézi, hanem azt korrigálja az országok közötti inflacio különbségével - vagyis figyelembe veszi, hogy ha Magyarországon gyorsabban nőnek az árak, mint a kereskedelmi partnereknél, az a versenyképesség szempontjából olyan, mintha a forint effektíven erősödött volna, még akkor is, ha a névleges árfolyam nem változott.
Az "effektív" jelző pedig azt jelenti, hogy nem egyetlen devizapárt (mondjuk csak az euróval szemben) néz, hanem egy súlyozott kosarat, amelyben a legfontosabb kereskedelmi partnerek devizái szerepelnek, a velük folytatott kereskedelem súlyával arányosan. Magyarország esetében ez döntően az eurót és a régiós devizákat (cseh korona, lengyel złoty, román lej) jelenti, de a főbb globális devizák is szerepelhetnek benne.
Miért fontos?
A reál effektív árfolyamindex a versenyképesség egyik legfontosabb makrogazdasági mutatója. Ha az index tartósan emelkedik (a forint reálértelemben erősödik), az azt jelentheti, hogy a magyar exporttermékek relatíve drágábbá válnak a nemzetközi piacon, ami hosszabb távon ronthatja a versenyképességet és a külkereskedelmi egyenleget. Ha csökken (reálgyengülés), az exportot segítheti, de az importált termékek és az importált infláció drágulásával is járhat.
Ez a mutató elsősorban makrogazdasági elemzők, jegybankok és gazdaságpolitikai döntéshozók eszköze - a hétköznapi befektető ritkán találkozik vele közvetlenül. Mégis érdemes ismerni, mert amikor közgazdászok arról beszélnek, hogy "a forint versenyképessége romlott vagy javult", jellemzően erre a mutatóra, vagy annak logikájára hivatkoznak, nem az egyszerű EUR/HUF vagy forint-arfolyam mozgására.